Sin ánimo de dar recetas, creo que las obras que merece Linares en su camino a ser capital de región son:

1. Accesos adicionales para Linares. Hoy día para acceder a Linares desde la Ruta 5 hay una sola vía, la avenida León Bustos. Si bien aún no se produce, existe el riesgo de que la avenida de acceso se trasforme en un cuello de botella que dificulte la accesibilidad de la urbe a la carretera. Por eso, es necesario crear dos accesos más para la ciudad, uno por el norte de la ciudad y otro por el sur. El acceso norte podría aprovechar el camino que sale de calle Manuel Rodríguez y termina casi frente a Unifrutti, mientras que el del sur saldría desde San Martín y terminaría pasando el puente Ancoa (2).

2. Carretera interior Linares-Longaví. Hasta ahora, el llamado "camino del Huapi", otrora tramo importante de la carretera, es un camino subutilizado, debido a que es un camino no pavimentado y por la no existencia de un puente que cruce el río Achibueno. Este camino tiene una potencialidad inmensa en cuanto pueda ser una alternativa vial entre las ciudades de Longaví y Linares, ya que acortaría el tiempo de viaje entre ambas localidades, potenciando la idea de convertir a la ciudad de más al sur en una “ciudad dormitorio”, inclinada a lo residencial y de servicios. Es hora de que las autoridades del MOP

3. Pavimentación camino de Melozal. Si bien no es una obra que beneficie a la ciudad en sí, sino a la región entera, su importancia radica en que tendríamos así una alternativa de ruta hacia las ciudades de la costa central del país (Constitución, Pelluhue, incluso Concepción), trasformándose en una vía de vital importancia para la salida de los productos de la zona.

4. Segundo hospital para Linares. El hospital de nuestra ciudad, comparado con el que tienen otras urbes cercanas, es un hospital de lujo. Sin embargo, fue planificado hace casi 50 años, cuando la población de la ciudad era la mitad de lo que es hoy, por lo cual está cercano el riesgo de que no dé abasto ante la demanda que pueda tener. Por eso, es necesaria la construcción de un segundo centro hospitalario para la ciudad. ¿Dónde colocarlo? se me ocurre que cerca de donde estaba el hospital antiguo (actual consultorio San Juan de Dios).

5. Consultorio para el sector nororiente de la ciudad, y otro para el sector sur. Hasta ahora, al sector noreste de nuestra ciudad tiene asignado el consultorio Oscar Bonilla, que es el que corresponde a toda la zona norte. Sin embargo, sectores como la población Yerbas Buenas están muy alejados de donde está el centro de salud, por lo cual se requiere la construcción de un nuevo consultorio para esa zona. Lo mismo cabría decir de la zona sur (Huapi, etc.), que se hallan muy alejados del Consultorio Valentín Letelier.

6. Universidad “de verdad” para Linares. Hasta ahora las alternativas de estudios superiores otorgadas a la ciudad no han dado los frutos esperados. La UTAL y la UCM no duraron mucho con sus sedes, la U. de la República está quebrada, y la Bolivariana, con todo respeto, no calienta a nadie. Muchos linarenses, para poder estudiar de verdad, tuvimos que irnos de la ciudad. Creo que llegó la hora de que los linarenses tomemos nuestro destino y creemos nuestra opción. Si hace algún tiempo Concepción y Valdivia lo hicieron ¿por qué nosotros no?

Bueno, esas son las obras que yo creo que deben hacerse para que Linares pueda aspirar a un progreso mayor. Otro día hablo de otras ideas que se me están ocurriendo, como la Corte de Apelaciones.


(1) Visiten http://www.munilinares.cl/linares_03.php?pagina=proyectos.php y podrán ver algunos proyectos que la Municipalidad quiere hacer (nota: yo no soy de la Muni)
(2) Visiten http://maps.google.com, busquen "Linares Chile" y les saldrá un plano de la ciudad. Ahí pueden ver las rutas y podrán entenderme. (también miren las imágenes satelitales)

Históricamente, Linares y Cauquenes han formado una unidad propia, con características únicas, diferenciadas de otras regiones como Ñuble, Colchagua, Rancagua, Biobío, etc. Una región con grandes potencialidades agrícloas, ganaderas, forestales, industriales, entre otras actividades. Una verdadera mina de oro para el país, hasta podría decirse que el Maule Sur es el "granero de Chile".

Sin embargo, en vez de aprovecharse este potencial en beneficio de todos los chilenos, se ha querido dar la espalda, cuando no destruir, a esta zona del país. De partida, no se le quiso dar la autonomía a la zona integrándola en una Región del Maule que no es más que cuatro provincias pegadas con chicle, porque Talca no tiene nada que ver con Curicó, ni éstos con Linares o Cauquenes.

Además, la regionalización ha sido un fracaso. Se quiso crear unidades con una "autonomía" espuria, que mira más a objetivos económicos y geopolíticos que a la verdadera participación de las comunidades. Es necesario avanzar en democracia y uno de los espacios a conquistar es la autonomía regional, pero para ello debemos construir verdadera identidad regional. Ya lo hicieron en Magallanes, lo están haciendo en Atacama, y fue esa fuerza la que permitió, en un hecho histórico, la creación de las regiones de Los Ríos (Valdivia) y Arica-Parinacota. Y es la que mueve a nuestros colegas de Ñuble, El Loa, Colchagua y Aconcagua.

Insistimos, no es una bandera política. Que algunos políticos de uno u otro bando abracen este ideal es bueno o es malo, dependerá del uso que se le dé, pero este movimiento no puede reducirse a determinados pensamientos políticos, sino comprender a toda la comunidad al sur del Río Maule en el camino a su autonomía.

Linares y Cauquenes, junto con Constitución y Empedrado, han sido castigados con las fracasadas políticas de descentralización. La provincia de Cauquenes ha sido la más castigada, ya que ha quedado reducida a un tamaño mucho menor del que tuvo alguna vez (recuérdese que en 1974 se le quitó Constitución y Empedrado, y en el pasado llegó a comprender todo el sector costero de Ñuble). Constitución, otrora el astillero más importante de Chile, hoy vive del recuerdo de tiempos mejores y del fracaso de Magullines, unido a la fábrica de papel que mató al balneario. ¡Para qué hablar de la termoeléctrica que quieren instalar cerca de Cauquenes! Teniendo al lado el embalse Tutuvén, que podría producir casi lo mismo sin contaminación.

Es hora de tomar nuestro destino. Linares, todo el Maule Sur, debe comprender que tiene una identidad propia. Que la futura Región de Linares es posible, y que debe serlo, si nos unimos todos, linarenses, cauqueninos, constitutanos, loncomillanos, parralinos, chanquinos, pelluhuanos, empedradenses, villalegrinos, colbuneses, longavinos, retiranos. Que ahora es un sueño, pero también lo fueron las aspiraciones valdivianas y ariqueñas. Parafraseando el eslogan de mi comuna, "La Región que queremos es posible". ¡A construir la Región de Linares!

S.L.A.B.